Cada Copa del Mundo comienza con una ceremonia espectacular, pero es el partido inaugural el que realmente marca el inicio de la fiesta. A lo largo de la historia reciente de los Mundiales, estos encuentros han dejado sorpresas inolvidables, goleadas históricas y algunos resultados que quedaron grabados para siempre en la memoria de los aficionados. Ahora, mientras el Mundial 2026 levanta el telón, vale la pena repasar cómo terminaron los estrenos de las últimas ediciones de la máxima cita del fútbol.
Uno de los partidos inaugurales más recordados se produjo en Italia 1990. Aquella tarde en el estadio San Siro de Milán, la poderosa Argentina de Diego Armando Maradona, vigente campeona del mundo, cayó sorpresivamente 1-0 frente a Camerún. El tanto de François Omam-Biyik dio origen a una de las mayores sorpresas en la historia de los Mundiales.
Cuatro años después, en Estados Unidos 1994, Alemania abrió el torneo con una ajustada victoria 1-0 sobre Bolivia gracias a un gol de Jürgen Klinsmann. Fue un estreno discreto, pero suficiente para que los alemanes comenzaran con pie derecho su camino en la competición.
En Francia 1998, el campeón defensor Brasil derrotó 2-1 a Escocia en el Stade de France. La Verdeamarela mostró credenciales desde el primer día y alcanzó posteriormente la final del campeonato.
La sorpresa volvió a aparecer en Corea-Japón 2002. Senegal, debutante absoluto en una Copa del Mundo, venció 1-0 a Francia, vigente campeona mundial. El gol de Papa Bouba Diop abrió uno de los capítulos más inesperados en la historia de los torneos FIFA.
Alemania 2006 ofreció uno de los estrenos más entretenidos de las últimas décadas. Los anfitriones derrotaron 4-2 a Costa Rica en un duelo cargado de emociones y goles.
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En Sudáfrica 2010, el primer Mundial disputado en territorio africano comenzó con un empate 1-1 entre Sudáfrica y México, recordado especialmente por el espectacular gol de Siphiwe Tshabalala.
Brasil 2014 arrancó con una victoria local. La Canarinha superó 3-1 a Croacia con una destacada actuación de Neymar, quien marcó dos goles y lideró a los anfitriones en su debut.
Rusia 2018 registró la goleada más amplia en un partido inaugural reciente. Los locales aplastaron 5-0 a Arabia Saudita en Moscú, enviando un mensaje contundente al resto de competidores.
Finalmente, en Qatar 2022 se rompió una tradición histórica. Por primera vez un anfitrión perdió en el partido inaugural de un Mundial. Ecuador derrotó 2-0 a Qatar con un doblete de Enner Valencia y dejó en silencio al estadio Al Bayt.
👇 ÚLTIMOS PARTIDOS INAUGURALES EN MUNDIALES
– Qatar 2022: 🇶🇦 Qatar 0 – 2 Ecuador 🇪🇨
– Rusia 2018: 🇷🇺 Rusia 5 – 0 Arabia Saudita 🇸🇦
– Brasil 2014: 🇧🇷 Brasil 3 – 1 Croacia 🇭🇷
– Sudáfrica 2010: 🇿🇦 Sudáfrica 1 – 1 México 🇲🇽
– Alemania 2006: 🇩🇪 Alemania 4 – 2 Costa Rica 🇨🇷
-… pic.twitter.com/jEOPNeajYd— Diario Olé (@DiarioOle) June 11, 2026
Con esos antecedentes, el Mundial 2026 inicia una nueva historia. Las estadísticas demuestran que los partidos inaugurales suelen ser impredecibles y, en más de una ocasión, han servido para anunciar grandes sorpresas. Ahora será el turno de las selecciones protagonistas de esta edición de escribir un nuevo capítulo en la larga tradición de los estrenos mundialistas.