Ni siquiera las leyendas escapan a las estadísticas incómodas. En una jornada en la que volvió a ser protagonista con Argentina en el Mundial 2026, Lionel Messi también firmó un registro que seguramente no figuraba entre sus objetivos: se convirtió en el jugador con más penales fallados en la historia de las Copas del Mundo.
El capitán argentino desperdició una pena máxima en el compromiso frente a Austria y llegó a tres cobros errados en Mundiales, una cifra que lo ubica en solitario al frente de un ranking poco deseado para cualquier futbolista, incluso para quien es considerado por muchos como el mejor jugador de todos los tiempos.
La secuencia comenzó en Rusia 2018. En el debut de Argentina frente a Islandia, Messi tuvo la oportunidad de darle la victoria a su selección desde los doce pasos, pero se encontró con la respuesta del arquero Hannes Halldórsson. Aquel penal desperdiciado terminó siendo uno de los episodios más recordados de la irregular campaña albiceleste en ese torneo.
Cuatro años después, en Catar 2022, volvió a fallar. Esta vez fue frente a Polonia en la fase de grupos. El arquero Wojciech Szczęsny le adivinó la intención y evitó el gol argentino. Sin embargo, aquella noche terminó siendo apenas una anécdota dentro de una Copa del Mundo que concluiría con Messi levantando el trofeo más importante de su carrera.
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Ahora, en el Mundial 2026, la historia volvió a repetirse. Frente a Austria, el astro rosarino no pudo convertir desde el punto penal y alcanzó su tercer fallo en la competición, estableciendo un nuevo récord negativo en la historia del certamen.
Paradójicamente, esta marca llega apenas minutos antes de que Messi siguiera ampliando otros registros mucho más prestigiosos. El argentino marcó luego y se convirtió en el máximo goleador en la historia de las Copas del Mundo.
Aunque el récord no sea motivo de celebración, difícilmente alterará el legado de una carrera extraordinaria. Messi sigue siendo campeón del mundo, máximo goleador histórico de los Mundiales y una de las figuras más determinantes que ha visto el fútbol. Esta vez, sin embargo, la estadística le recordó que incluso los más grandes también tienen capítulos imperfectos en una historia destinada a la eternidad.