George Russell ganó el Gran Premio de Azerbaiyán de 2026 después de resistir el ataque de Max Verstappen hasta la línea de meta. El británico de Mercedes se impuso por apenas 0,196 segundos, mientras Isack Hadjar completó el podio de una carrera que cambió por completo con los incidentes.
El triunfo del sábado 26 de septiembre comenzó a construirse desde los entrenamientos. Russell lideró las dos primeras sesiones de prácticas y se perfiló como uno de los principales candidatos a la victoria. Verstappen respondió con el mejor registro en la tercera sesión, anticipando una disputa entre Mercedes y Red Bull.
En la clasificación, Russell dio un golpe de autoridad: consiguió la pole con un tiempo de 1:42.526 y aventajó por 0,837 segundos a Charles Leclerc. Oscar Piastri terminó tercero, apenas una milésima por detrás del Ferrari. La sorpresa negativa fue Kimi Antonelli, quien golpeó el muro y quedó en el puesto 16 de la parrilla.
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Durante la carrera, Russell conservó el liderato en la salida y tuvo una ventaja considerable. Piastri se ubicó segundo, pero tuvo que defenderse de los Red Bull. El accidente de Alex Albon provocó la primera salida del carro de seguridad y eliminó buena parte de la diferencia que había conseguido Russell.
La reanudación trajo otro golpe: Colapinto chocó con Pierre Gasly y desencadenó un accidente que también dejó fuera a Lando Norris. Una segunda neutralización volvió a comprimir el grupo. Más adelante, Piastri perdió sus posibilidades de podio por un bloqueo de neumáticos y terminó decimocuarto.
Verstappen protagonizó la persecución final después de remontar desde la octava posición. Su actuación le permitió recibir el reconocimiento de piloto del día, con el 26,6 % de los votos, por delante de Hadjar y Antonelli. El neerlandés presionó hasta los últimos metros, aunque no logró superar a Russell.
Con su tercera victoria de la temporada, Russell redujo a 66 puntos la distancia frente a Antonelli, quien rescató un quinto puesto. Bakú dejó al británico nuevamente en carrera por el campeonato y confirmó que Red Bull tenía velocidad para discutirle el triunfo a Mercedes.