En un duelo intenso y con aroma a clásico regional, Atlético Nacional dio el golpe en Palogrande y venció 1-0 a Once Caldas en el partido de ida de los cuartos de final de la Copa Colombia. Con un gol tempranero en el segundo tiempo y una sólida propuesta defensiva, el conjunto verdolaga se llevó una ventaja clave para definir la serie en Medellín.
El compromiso arrancó con un Once Caldas decidido a imponer condiciones desde la posesión, empujado por su hinchada y consciente de la necesidad de sacar rédito como local. Nacional, por su parte, se plantó con orden, presionó en los momentos justos y apostó por los duelos individuales en la mitad del campo. Aunque la primera parte tuvo intensidad, las opciones claras escasearon para ambos bandos, más allá de un par de aproximaciones del equipo blanco y una llegada aislada de los antioqueños.
La historia cambió apenas iniciado el complemento. A los cinco minutos del segundo tiempo, un centro al área del Once Caldas terminó en una mano sancionada por el árbitro tras revisión. Edwin Cardona, se paró frente al balón y ejecutó con frialdad para poner el 1-0 que silenció parte de las tribunas y encendió la ilusión verde. El gol le permitió a Nacional manejar los tiempos, cortar el ímpetu del local y jugar con la necesidad ajena.
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Once Caldas buscó el empate, y tuvo varias claras, pero Marquínez apareció para mantener su arco en cero. También intentó por las bandas y con remates de media distancia, pero el cuadro paisa se mostró compacto y evitó sobresaltos mayores. El ingreso de variantes ofensivas en el tramo final no fue suficiente para quebrar el cerrojo visitante.
Con este resultado, Atlético Nacional llega con aire a la vuelta en el Atanasio Girardot, donde intentará sellar su clasificación a semifinales ante su gente. Once Caldas, obligado ahora a revertir el marcador, deberá encontrar contundencia si quiere seguir con vida en el torneo. La serie está abierta, pero el primer golpe ya tiene dueño.