La espera terminó. Franco Armani volvió a defender el arco de Atlético Nacional en la victoria 2-0 sobre Tigres por la Copa Colombia, poniendo fin a una ausencia de más de ocho años. Su último partido con la camiseta verdolaga había sido el 2 de diciembre de 2017, en una noche que, aunque terminó con triunfo, también marcó el final de una era.
Aquel compromiso se disputó en el estadio Atanasio Girardot por la vuelta de los cuartos de final de la Liga Águila II-2017. Nacional derrotó 2-1 al Deportes Tolima con goles de Luis Carlos Ruiz y Dayro Moreno, pero el resultado no fue suficiente para avanzar de ronda. La serie terminó igualada 2-2 y el conjunto pijao se impuso 3-1 en la definición por penales, dejando eliminado al vigente campeón del fútbol colombiano.
Sin saberlo, ese encuentro se convirtió en el último de Armani durante su primera etapa en el club. Semanas después, el arquero argentino cerró un ciclo inolvidable para emprender su camino hacia River Plate, donde amplió su leyenda conquistando la Copa Libertadores, múltiples títulos locales y, posteriormente, el Mundial de Catar 2022 con la selección argentina.
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El destino quiso que su regreso se produjera también con la camiseta verdolaga. En el duelo frente a Tigres por la Copa Colombia, el guardameta sumó sus primeros minutos tras ingresar en la segunda parte, recibiendo una ovación de una hinchada que nunca olvidó al arquero que fue figura en la conquista de la Copa Libertadores de 2016.
Entre aquel 2 de diciembre de 2017 y su reaparición pasaron 3.157 días, cientos de partidos y una carrera repleta de éxitos. Hoy, Franco Armani vuelve a escribir una nueva página con Atlético Nacional, el club donde construyó gran parte de su legado y al que regresa con el objetivo de seguir haciendo historia.