Los Atlanta Hawks y los New Orleans Pelicans se hicieron grandes en la última jornada del play-in y aseguraron su participación en los playoffs de la NBA.
A menos de 24 horas de que comience la tan esperada postemporada en la élite del baloncesto, la noche de este viernes albergó los dos últimos compromisos correspondientes al play-in de la NBA, los cuales, a parte de dar a conocer a los dos equipos que hacían falta para completarse la lista de participantes en los playoffs, también se encargó de regalarle a los fanáticos una pequeña muestra de lo que serán las intensas emociones que se vivirán a partir de este sábado 16 de abril en la liga norteamericana.
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En primera instancia, un Quicken Loans Arena a reventar fue testigo de la apasionante batalla entre los Cleveland Cavaliers y los Atlanta Hawks en su búsqueda por convertirse en el octavo mejor equipo de la Conferencia Este; el juego cumplió con las expectativas y su interesante desarrollo fue el responsable del constante sube y baja de adrenalina en los simpatizantes de ambos conjuntos a lo largo del compromiso.
A pesar de su potencial ofensiva en el amanecer del partido, comandado por un Lauri Markkanen que con 5-8 desde el triple y 6-10 en tiros de campo fue el protagonista de los locales en su victoria parcial 61-51 al término de la primera mitad, los Cavaliers no lograron hacerle frente a unos inspirados Hawks que no se dejaron derrumbar anímicamente por la lesión que sufrió Clint Capela en su rodilla derecha a pocos segundos de terminarse el segundo cuarto.
Sacando a relucir la experiencia que adquirió en los pasados playoffs por medio de sus indefendibles jugadas en ataque, Trae Young lideró la remontada de su equipo con un total de 38 puntos, 9 asistencias, 4 rebotes y múltiples canastos clutch, consigna más que suficiente para que los dirigidos por Nate McMillan se impusieran 107-101 en el marcador y lograran celebraran por lo alto su segunda clasificación consecutiva a los playoffs, instancia en donde deberán enfrentarse con los Miami Heat en la primera ronda.
After starting slow, @TheTraeYoung WENT OFF for 32 points in the 2nd half of the #MetaQuestPlayIn to power the @ATLHawks to the #NBAPlayoffs presented by Google Pixel as the #8 seed!
38 PTS | 9 AST | 4 3PM
#8 HAWKS vs #1 HEAT
🏀 Sunday, April 17th at 1pm/et on TNT pic.twitter.com/j1FEXgD0KD— NBA (@NBA) April 16, 2022
De inmediato, la atención de los amantes del baloncesto se centró por completo en el Crypto.com Arena, el legendario escenario deportivo de Los Angeles que en esta ocasión daría a conocer al octavo mejor equipo de la Conferencia Oeste; los Clippers en compañía de sus seguidores recibieron a unos New Orleans Pelicans que, a pesar de no ser los claros favoritos de la noche, en los primeros dos cuartos dieron todo de sí mismos ante un conjunto angelino que al término de la primera mitad parecía estar afectado por la sorpresiva baja de Paul George luego de dar positivo por covid-19.
Arrancando el tercer parcial con un marcador que decretaba un 56-46 en su contra, los dirigidos por Tyronn Lue salieron del camerino con una actitud totalmente diferente en comparación con aquella que tantos problemas les generó en los primeros 24 minutos del partido: un aplastante 38-18 a su favor en el amanecer de la segunda mitad, salvó de manera momentánea a los Clippers de una situación que los estaba enviando de manera anticipada a vacaciones.
En el último cuarto, cuando todo parecía indiciar que los locales tenían el juego totalmente controlado, los New Orleans Pelicans resurgieron como el ave fénix y se hicieron una vez más con las riendas del compromiso, riendas que en esta ocasión no lograron ser arrebatadas por los locales y que terminaron otorgándole la victoria 105-101 a la franquicia de Luisiana; Brandon Ingram fue el hombre más desequilibrante en la ofensiva de su equipo con un total de 30 puntos, 6 asistencias, 6 rebotes y convirtiéndose además en el MVP del juego que le otorgó a los Pelicans un cupo en los playoffs, instancia en donde deberá medir fuerzas con los Phoenix Suns en la primera ronda.
🔥 @B_Ingram13 started off hot with 16 points in Q1 on his way to 30 pts to advance the @PelicansNBA to the #NBAPlayoffs presented by Google Pixel as the #8 seed in the Western Conference! #WBD
🏀 #8 PELICANS vs #1 SUNS
Sunday, April 17th, 9pm/et on TNT pic.twitter.com/WkPe2LVb6c— NBA (@NBA) April 16, 2022
Ahora, tras el buen rendimiento de los Atlanta Hawks y los New Orleans Pelicans en la última jornada del play-in, la NBA ya tiene a su disposición la lista de los 16 equipos que protagonizarán la aguerrida búsqueda por la gloria eterna en la temporada 2021-22; los respectivos cruces de postemporada ya se han definido en su totalidad y sin ponerle pausa a la película en uno de sus momentos de auge, los playoffs comenzarán este sábado 16 de abril con una interesante e imperdible agenda de cuatro enfrentamientos:
Dallas Mavericks vs. Utah Jazz, Memphis Grizzlies vs. Minnesota Timberwolves, Philadelphia 76 vs. Toronto Raptors y Golden State Warriors vs. Denver Nuggets, son los duelos que se llevarán a cabo en la fecha inaugural de los playoffs en la 75° edición de la liga norteamericana.